Амазонская треска

Арапаима — одна из самых крупных пресноводных рыб в мире и одновременно символ Амазонки. При этом научных исследований, посвященных этой рыбе, не проводилось, а достоверные данные о ее размере и массе редки. Известно только, что арапаима может иметь длину 2,5 м и массу свыше 200 кг. Но из-за высокого рыболовного пресса, лишь немногие экземпляры вырастают до таких размеров. Плавательный пузырь арапаимы со своей внутренней кровеносной системой устроен как легкое. Соответственно рыба захватывает кислород из воздуха, для чего она с интервалами 10–15 минут поднимается на поверхность. Только молодые рыбы имеют функционирующие жабры, которыми они пользуются в первые годы жизни. Несмотря на свои гигантские размеры, арапаима очень маневренный хищник. Она тихо и медленно приближается к своей жертве, чтобы затем неожиданно наброситься на нее. Маленькая голова рыбы свидетельствует о том, что она довольствуется, скорее, небольшой добычей. Челюсти снабжены множеством мелких зубов, так же как и язык. Время нереста арапаимы приходится на апрель и май после половодья на Амазонке. Самцы, которые затем охраняют гнездо с потомством, принимают в это время красную окраску. Для аборигенов Амазонии арапаима как пищевая рыба не интересна, так как ее трудно добыть и еще труднее сохранить свежей. Только когда европейцы пришли в Бразилию, арапаима попала в меню человека. У португальцев была хорошая потребность в треске, которую они завозили сюда из всоих водоемов или из Скандинавии. В XIX столетии арапаима заменила трескув их меню как пищевая рыба, поэтому ее стали называть амазонская треска. Первоначально рыбу добывали с помощью гарпунов, когда она поднималась подышать на поверхности. Сегодня ее ловят преимущественно сетями. Со временем численность рыб сократилась настолько, что арапаиму местами взяли под охрану.